Św. Mikołaj Factor był synem krawca, urodził się w 1520 r. w Walencji w Hiszpanii. W 1537 r. wstąpił do zakonu franciszkanów. Przez następnych 40 lat przemierzał okoliczne ziemie pracując w służbie zakonu jako wędrowny kaznodzieja. Przed każdym wygłoszonym przez siebie kazaniem Mikołaj własnoręcznie się biczował.

Św. Mikołaj był też mistykiem i wizjonerem. Legendy mówią, że kiedy był w ekstazie, jego ciało tak się rozgrzewało, że mógł wszedłszy do wody prawie ją zagotować.

Był też przyjacielem św. Paschalisa Baylona, któremu pomógł umocnić się w wierze, św. Ludwika Bertranda i św. Jana de Ribera; ich świadectwo pomogło w kanonizacji Mikołaja, która nastąpiła w 1786 r.

Zmarł 23 grudnia 1582 r. z przyczyn naturalnych.

Imię Mikołaj pochodzi z języka greckiego: nike – zwycięstwo i laos – lud.