Istnieje zwyczaj, że każdy naród oddaje cześć swoim bezimiennym bohaterom. Ponieważ chrześcijaństwo praktycznie wyrosło na krwi męczenników pierwszych wieków, a większości ich imion nie znamy i nigdy nie poznamy, w 1969 r. zostało ustanowione liturgiczne święto „Pierwszych Męczenników Kościoła Rzymskiego”.

W czasie pierwszych trzech wieków istnienia Kościoła – od cesarza Nerona aż do Dioklecjana chrześcijanie byli prześladowani i masowo mordowani. Było ich najprawdopodobniej wiele tysięcy. W tych czasach nie tylko trudno było zapisywać wszystkie ich imiona z powodu konieczności ukrywania się, ale pewnie także było ich po prostu zbyt wielu, żeby ktokolwiek mógł prowadzić takie kroniki. Nie ulega też kwestii, że najwięcej męczenników posiada Rzym. Samych papieży męczenników było około 30

Dlatego też Kościół w dniu dzisiejszym oddaje chwałę tym, którzy dla jego istnienia, dla rozprzestrzenienia Słowa Bożego, złożyli ofiarę ze swego życia.